（Ⅶ）にゃんこ亭の猫たち ⑧大吉の病気【その１】 （２００７年 １１月）
日曜日の朝のこと。
庭の枇杷の木の根元で、大吉は眠っていた。
声を掛けても、身じろぎもしなかった。
夜遊び好きの猫だから、一晩中、遊び歩いていたのだろう。
昼近く、まだ、そのままだった。
ほとんど、同じ姿勢のままで・・。
・・さすがに、おかしいと気づいた。
側によって、声を掛ける。
うっすらと目を開けたけれど、動かない。
「・・大吉・・どうしたの？」
具合が悪そうだ。
見たとたん、わたしは体中に鳥肌が立った。
もっと早くに見に来ていたら・・。
キャリーケースに入れても、ジタバタしない。
眠る大吉
嫌がって大騒ぎするのが大吉なのに。
よほど具合が悪いに違いない。
動物病院へ直行だ！
血液検査の結果は、肝炎という診断。
即入院ということだった。
農薬のまかれたところを歩いて、毛に付いた農薬を、
毛づくろいすることで舐めたのではないか、という見立て。
しかし、そればかりではなかった。
［猫エイズに感染］しているという。
４月に去勢手術をした時には、なかったものだった。
愕然とするわたしに、獣医師がいった。
「感染していますが、発症はしていません。
じつは、うちの猫もエイズウイルス感染猫ですが、
発症はせず、何年も元気に過ごしていますから・・。
人には感染しませんので、その点はご安心を」とも言い添えた。
猫エイズの正式な病名は【猫後天性免疫不全症候群】というらしい。
ケンカ相手の猫が持っていて、うつされたのだろう。
大吉は、動物病院のケージの中で、丸くなっていた。
前足に点滴のチューブをつけて・・。
入院点滴中の大吉
ほぼ毎日、大好きなおやつを持って見舞いに通った。
入院四日目に［点滴の管を引きちぎった猫］として有名になっていた。
一週間の入院生活で、肝炎はひとまず落ち着いたものの、
さらに、一週間の自宅療養が必要ということで、
「外には出さないで、家の中で養生させてください」と、
親切にも、大きなケージを貸してくれたのだった。
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