（Ⅲ）にゃんこ亭の猫たち ②クマくんのいた夏 （２０００年７月３１日）
買い物に行く途中の道で、クマくんに会った。
「一緒に行く？」というと、連れだって歩き出した。
わたしを見上げながら、しっぽを立てて、弾むように歩く。
ときどきは、よーいドン、と走ることもある。
走るクマくんはすばらしい！
クロヒョウのようにしなやかに、まるで飛ぶように走る。
ぐんぐんスピードを増していって、もはや追いつくことなどできない。
走るクマくん
でも、たまには、こうやって、ふたりで（ひとりといっぴきだけれど）、
夏の夕風に吹かれながら、のんびりと歩くのもいいものだ。
クマくんは、М氏に育てられた［猫の人］なので、
買い物をする場所なども良く知っている。
でも、スーパーの中には入らない。
「待っててね」というと、買い物が終わるまで、
近くの植え込みの前で、きちんと待っていてくれる。
その日も、そうだった。
買い物を済ませたわたしの姿を認めると、
クマくんはパッと立って、しっぽをバンバンと振った。
その姿に気づいた小型犬が、キャンキャン、
うるさく鳴いたが、クマくんは完全に無視。
いいね、その動じない姿は！まさにクール！
「帰ろうか」というと、まだ遊んでいたい様子。
『やくそくしたけど、まだ、あそんでるよ』と、
それを告げるために、待っていたようだ。
猫の人の律儀さに感じ入るのは、このような時だ。
時間は夕方の４時半。
真夏のことで、陽ざしはまだ暑い。そして明るい。
もちろん、遊んでいたいはずだ。
「わかった。でも、気をつけるのよ」
『ni』
側溝のところに立って、クマくんとわたしは別れた。
わたしが、わざわざ「気をつけて」といったのは、
その日、モーターバイクに二人乗りした男の子たちが、
パンパンパン！と金属音を響かせて、
蛇行しながら走り回っていたからだった。
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