（Ⅷ）にゃんこ亭の猫たち ⑥番外編 猫たちの老い
М氏宅の猫たちの足が、このところ、めっきりと遠のいていた。
大吉が飼い猫になったからばかりではない。
それぞれの猫の上にも、時が流れたということなのだった。
М氏宅は少し高台に建っている。
庭から車道に出る場合は、他所の庭を通ったりなどしながら、
低くなっている所まで出たほうが安全なのだが・・。
そこは、もともと跳躍が得意な猫のこと！
まだるっこしいことはいっさい省いて、
車道に面した３メートル近い垂直の壁を、一気に駆け下りる。
なかなかの荒業だけれど、難なくやってのけていた。
それも、音もなく、しなやかに。
そんなふうにして降りた後、いったん植え込みの中に入り込む。
しばらくじっとして様子を伺い、ちょっと首をのばす。
［右見て左見て］安全確認怠りなく、車道を渡る。
そして、涼しい顔をして、にゃんこ亭に来たものだった。
ある日のこと。
М氏宅の庭のフェンスから猫が顔をのぞかせている。
タクちゃんだ。
『どうしようかな・・』という雰囲気。
しげしげ壁を見下ろしているようだ。
高いなぁ・・・
どうしたのかな？と思って見ているわたしの視線に気づいた。
タクちゃんはふいにフェンスから体を乗り出し、
垂直の壁を駆け下りた・・と思った。
と、ザザザザザザ・・・・
壁から植え込みまで、転がるように落ちたのだった。
「タクちゃん！！」
駆け寄って植え込みをのぞいた。
それでも、しゃんと立ち上がって、
にゃ、と鳴いた。心細そうに。
『いまの、みてないよね・・』
タクちゃんは若猫だと思い込んでいた。
しかし、考えてみれば、すでに１０歳になっていた。
クロミちゃんとミケちゃんは１３歳なのだ・・。
あのしなやかな猫たちに、老いの陰を見る。
人よりも早いスピードで、猫の時は流れるという。
わたしの胸は、キーンと音を立てる。
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