⚫最終章
①奇妙な傷 （２０１３年 ６月）
少し前から、
見かけない茶トラの若猫が、
町をのし歩きだしていた。
そればかりか、我が家の生垣の前あたりで、
しきりに鳴いては、存在をアピールする。
大吉は、イライラしはじめたものの、
腕まくりして飛び出す気配はなかった。
それでも、用心しなければ！
「ジェントルマンはケンカしないよ」
大吉の耳元で幾度もささやいた。
長く人と生活を共にする猫などは、
人の言葉を１００％理解していると私は思う。
褒められれば目を細めるし、
けなされれば目を剥くし、
耳が痛いことを言われれば、
心底ウンザリの顔をする。
この時は「ケンカしないように」言い過ぎて、
むしろ、逆効果だったかもしれないと反省している。
６月１８日夕方。
大吉は、『すぐかえるね』というように、
いかにも軽い感じで出かける。
ところが、その日は帰らず。
翌１９日の昼遅くに戻った。
こそこそして、
私の視線を避ける。
こういう態度の時は、
手傷を負っていることが多い。
体じゅうさわると、あちこち痛がる。
背中には五百円玉ほどの丸い傷。
あまり見たことがないような傷で、
皮を剥がされたように見える。
すぐに病院に連れて行った。
熱っぽくもあったので、
抗生剤入りの点滴をしてもらう。
傷は、一度は治った・・はずだった。
それが、どうしたものか、
青魚のハダのように、
テカテカと光沢を持ち、
ジクジクと濡れたようになって、
またぞろ、ぶり返したのだ。
再び、抗生剤入り点滴。
奇妙な傷だった。
今にして思えば、
この奇妙な傷が、始まりだった。
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