（８）にゃんこ亭の猫たち 　⑤猫的礼儀　（１９９５年　秋）

（８）にゃんこ亭の猫たち 　⑤猫的礼儀　（１９９５年　秋）　

「猫たちを見に来てください」

М氏宅から招待の電話をいただいた。

「ぜひぜひ」わたしは二つ返事で出かけた。

「おじゃましま～す♡」

猫たちがМ家のリビングに勢ぞろいしていて、

思い思いのかっこうで、くつろいでいた。

にゃんこちゃん。

クマくん。

クロミちゃん。

ミケちゃん。

サンちゃん。

わたしの姿を認めたとたん、あわてだした。

顔を見合わせ、目くばせする。

そして、こぞって、

寝たふりを決め込んだ。

そのくせ、上目遣いで、わたしをチラリと見る。

かなり、感じが悪い・・。

М氏宅には、リビングに、庭へ出る猫ドアがある。

クロミちゃんとミケちゃんが、

そこから、いかにも用事ありげに、

ついっと外へ出て行ってしまった。

遅れたら、たいへん！といわんばかりに、

クマくんとサンちゃんも続いた。

残ったのは、にゃんこちゃんだけ。

でも、お尻を向けて、わたしを抹殺している。

しばらくして、家に戻ると、

濡れ縁にクマくんがいた。

網戸を開けると、部屋に入ってきて、

頭をさかんにスリスリしてくる。

『さっきはごめんね、しらんぷりして』

クマくんの気もちが伝わってくる。

さて、翌日のことである。

エントランスのあたりに、ミケちゃんがいた。

わたしを認めると、走り寄ってきて、鳴いた。

ニャーニャー・・。

昨日のことだ、とピンときた。

「いいのよ、ミケちゃん。気にしないでね。

わたしなら、大丈夫よ。へいきへいき」

一晩中、気にしてくれてたのかな・・。

うぬぼれ屋のわたしはそう思った。

ニャーニャーニャー・・。

にじり寄り、さらに声を張り上げて鳴く。

顔は真剣。眼は必死である。

そのうえ、体中の毛が逆立っている。

・・どうやら、怒っているらしい。

美しい猫が怒ると、なかなかの迫力だ。

『あきれたわ！ひじょうしきね！

おどろいて、ことばも出なかったわ！

こんなしつれいなこと、これからはやめて！

わかった！？ほんとにいやんなっちゃうわ！

こんなこと、またやったら、ゆるさないからね！』

翻訳すると、きっとこう。

どうやら、「猫的礼儀」というべき、

礼儀作法が、猫たちにはあるらしい。

そして、わたしは、失礼にも、

猫的礼儀を踏みにじってしまった様子。

いろんな顔を持って生きている猫たちにとって、

どこの飼い猫か、なんていう詮索は、愚の骨頂なのだろう。

そんなことをするヤツは、

野暮中の野暮とか・・礼儀知らずとか。

つまりは、粋じゃない、というお叱りを受けたのだ。

おとなしいと思っていたミケちゃんから・・。

（やっぱり、ミケちゃんもタダモンじゃないわよ！）

「・・あら、ごめんなさいね。悪かったわ。

これからは、気を付けるわね・・ほんとに、ごめんねぇ」

無粋なわたしは、ひたすら、あやまった。

ミケちゃんの顔から険が消えた。

すっと、着ていた鎧を脱いだ感じ。

毛並みも、ふわんと、平常に戻り、

にっこり笑って、家に帰って行った。

ハアー！！

・・猫の礼儀って、難しい！！

※（人に育てられたクマくんに関しては、

猫的礼儀より、人的礼儀が適用されると考えられます）