（Ⅲ）にゃんこ亭の猫たち　⑤美意識とコンプレックス

（Ⅲ）にゃんこ亭の猫たち　⑤美意識とコンプレックス

にゃんこ亭に来る猫たちの間には、序列があった。

ナンバーワンはクロミちゃんである。

舞台（物置）上では、『センター』をつとめる。

センターは、クロミちゃんだけが占めているから、

他の猫は、クロミちゃんが居ない時でさえ、そこを避ける。

ちまたで大人気の、少女たちの集団のように、

猫の世界でも、センターは重要なものらしい。

さて、このクロミちゃん。

頭のきれる猫である。万事においてそつがない。

センターをとる才能は、もともとあるのだが、

なにしろ、強すぎるコンプレックスを持っていて、

なかなか、自信が追いつかない。

【①「かわいい大作戦」　参照】➡

クロミちゃんの根強いコンプレックスとは？

それは、ただひとつ、黒と茶の入り混じった毛色。

よく、べっ甲猫と称される模様である。

美しい姉妹猫のミケちゃんがいるために、

そのコンプレックスに拍車がかかっているのだ。

［コンプレックス］と［美意識］は、実は表裏一体である。

コンプレックスが強く、美意識も高いから、

黒っぽい背景のなかでは、写真さえも嫌がる。

写真そのものが嫌なのかと思っていたが、さにあらず。

光沢のあるピンクサテンのクッションの前とか、

黄緑色の柿の葉陰とか、そんなポジションでなら、ＯＫ！

自分をきれいに見せる、色や場所を熟知している証拠である。

美意識がどんどん高くなるにつれて、

いつのまにか、ミケちゃんを嫌いだした。

きれいな猫ね、といわれるミケちゃんが、

目ざわりになってしまったのだった。

ある日のこと。

物置の上に、姉妹が並んでいた。

仲良く、というわけでもないらしい。

ミケちゃんの表情には、どこか緊張感が漂っている。

クロミちゃんは後ろ姿なので分からないが、

ミケちゃんを端のほうに、ジリジリと追い詰めているようだ。

気のせいだろうか・・？

と、思う間もなく、ミケちゃんは落ちた。

外の側溝に、である。

広い場所であれば、体を回転させて着地できるが、

垣根とフェンスの間にある側溝は狭い。

回転することは、たぶん無理だろう・・。

ガシャ、ザザザ、ジャジャ、ザリ、ガシャ、ジャ・・・。

フェンスにすがり、垣根にすがったような音が聞こえた。

「クロミちゃん！！！」わたしに叫ばれて、

一瞬ぎくり！としたようだが、すぐに開き直った。

そ知らぬふりをして、『ぷん』と顔をそむけた。

駆け寄って、側溝をのぞくと、

ミケちゃんがわたしを見上げていた。

「だいじょうぶ？ミケちゃん」

くちパカで、『にゃ』とこたえた。

なんとか怪我はなさそうだ。安心はしたものの・・。

クロミちゃんのコンプレックスは、

「かわいい大作戦」だけではダメらしい。

頭が良いだけに、単純にはいかないようだ。

クマくんが死んで以来、М氏宅の猫たちの関係性が変わった。

均衡が崩れた、という感じがしきりにする。

それまでは、クマくんが調整役になっていたのかもしれない。

紳士だったからね、クマくんは。

クマくん亡きあとは、人が気を配らなければ・・。

これは、ミケちゃんのためでもある。