（６）５匹の子猫　①庭を引き継ぐ　（１９９４年６月） クロが姿を消して、 半月ほど経ったある日のこと。 月桂樹の下の草陰に、 ちいさな５匹の子猫がいた。 ひっそりと固まって、わたしを見つめている。 そばには、なんと、ぞうきん猫の姿があった。...

（5）猫忍者 クロ　⑤クロの旅立ち　（１９９４年６月） 夏が近づいたころ、庭からクロの姿が消えた。 パタリと来なくなったのだ。 おだやかな猫なので忘れていたが、 クロは、１歳になるイケメン猫なのだった。 考えられることは、ふたつ。 どこかの...

（5）猫忍者 クロ　④一族の紹介 翌朝のこと。 障子を開けると、庭の物置の上に、 ６匹もの猫がゾロリと勢ぞろいしていた。 クロを囲むようにして、ジッとわたしを見つめている。 なんだろう？？？ あ！ もしかしたら、昨夕の、ごちそう猫缶？ なか...

（5）猫忍者 クロ　③ごちそう猫缶　（１９９４年４月） 毎日遊びに来てくれていたマント嬢のために、 「ごちそう猫缶」を用意していた。 ある日の夕方、その缶詰をクロのために開けた。 プルトップを引き上げたとたん、 クロの瞳孔がホワッっと大きく...

（5）猫忍者 クロ　②雪遊び　（１９９４年２月） クロは、ネコジャラシで遊んで以来、 忍びの術をあまり使わなくなった。 それどころか、わたしを見かけると、 ぴょん！ 飛び跳ねるようにやって来て、 頭をすり寄せたり、 ときには軽く体当たりなど...

（5）猫忍者 クロ　 ①黒猫　あらわる　（１９９３年　秋） 庭に、ちいさな黒猫があらわれた。 どうやら男の子らしい。 マント嬢も来ていた頃だが、 かち合うということはなかった。 ツツジの植え込みの中や、花壇の裏に隠れながら、 マント嬢の出入...

（4）マント嬢　⑨そうだったのか！！！ だいぶ経ってから、ふいにわたしは、あることに思い至った。 マント嬢は、ぞうきん猫の最初の子どもだったのではないか！！ 数年前、鬼のような言葉を投げつけた、あのときの子猫・・。 ・・「こんなところで子育...

（4）マント嬢　⑧突然の別れ　（１９９４年３月） ３月末。 あんなに連日長く居続けていたのに、 ある日をさかいに、ぱたりと来なくなった。 路地にも、歩道にも、姿が見えない。 なにか異変があったに違いない。 やきもきして暮らしていたが、 今日...

（4）マント嬢　⑦疑問　（１９９４年 2月） 年が明けて、２月に入ると、 マント嬢は、長く居続けることが多くなった。 どれくらい長くか、というと、 朝８時から夕方５時過ぎまで、というぐあい。 たまには外に出るものの、すぐに戻ってくる。 そし...

（4）マント嬢　⑥マントさま改め　マント嬢　 しばらく経ったある日のこと。 わたしの話を聞いた知り合いが、 「その猫なら、うちの近所の猫よ。 まちがいないわ。 小学生の男の子のいるおうち。 その子が、外にいた猫を抱き上げて、 さ、帰ろうかと...